到底是缘何而起。

    一路走回幽居，两个仆妇正倚在门上打瞌睡。

    如素见状，张斥：“这些人，当真是可恶！见着这两日病着，又怠惰起来。大白天的，竟然在这里偷懒睡觉！”

    姜红菱摆了摆手，低低说：“任她们睡去罢。”

    如素会意，便也没再多言。

    得院中，院里空无一人，四一片寂静。

    回到屋里，如锦见她们平安归来，心中一块石落地，双手合十，念了一声佛号。

    如素瞥了她一，调笑：“平日里也不见你拜佛烧香的，这关上虔诚，佛祖哪肯保佑呢？便是临时抱佛脚，这儿也没佛脚给你抱去不是！”

    如锦急了，上去就要拧她的嘴，嘴里说：“我是为你们焦虑罢了，你却把好心当驴肝肺！你在这屋里担惊受怕的试试！”

    两个丫便扭在了一起，姜红菱没功夫理会她们，将那块玉佩自袖里取。走到自己的箱笼旁，开了箱，自里面寻一块大红鸳鸯戏熟罗手帕，把玉佩仔细包裹起来，压在了箱底。

    那手帕是她自娘家带了的陪嫁，颜艳丽，名目风，如今是不得了，一向只在箱里放着。

    不知何时，如素走了过来，在旁静静的瞧着。那玉佩她不曾见过，想是二爷给的。却拿了这样一块香艳的帕来包裹，这底的意思，自然不言而喻。

    这件事，若是让外人知了……

    如素忽被自己惊了一冷汗，连忙将这念压，不敢再去多想。

    此事只有她们主仆三个知，又怎么会传扬到外去！

    姜红菱收拾好了玉佩，便走到西窗的湘妃榻上躺了，倚着枕问：“去了这半日，渴的，有现成的茶么？”

    如锦赶忙走来，说：“走前没吩咐，炉上着。妆奁里有前回西府那边送来的顾渚紫笋，要吃，这就沏上一盏来。”

    姜红菱了，如锦便去开了妆奁，使一柄银制茶勺向外取着茶叶，里说：“不知，这两日病着，外可了了。听闻因着太太掌家，四不平，各都造起反来了。不是账目对不上，采购的和钱的打架，就是值夜的人夜里放着大门跑去耍钱吃酒。前儿我还听几个姨娘嘴里嘀咕着，说如今太太当了家，这用度也不如往日了。送来的胭脂粉，都是街边铺里没人要的扔货，太太使人买这样的东西，也不知私瞒昧克扣了多少。还有许多难听的话，不知有没有传到老太太耳朵里。”